男性の健康（前立腺癌）

生検で得られた組織内に癌細胞があった場合に悪性度を評価します。これを分化度といい一般に高分化、中分化、低分化、未分化などと表現され、この順に細胞の悪性度が高くなります。前立腺癌の場合はこの分化度の表記以外にグリソン分類というものが国際的にもよく用いられます。これは細胞の分化度を1から5の5段階に分け、癌組織の中に多く占められている分化度と次に多くを占めている分化度を表記します（癌組織のなかは均一ではなく、いろいろな分化度の細胞が混在しています）。

放射線治療には体の外から照射する外照射と前立腺の中に直接放射線を発する小さな線源を埋め込む内照射（永久小線源刺入法：ブラキセラピー）があります。病気の状態により、内照射、外照射のいずれかを選択でる場合と外照射と内照射を併用した方が良い場合、外照射の方が良い場合があります。

外照射は月曜から金曜まで毎日少しずつ照射する方法で、一回の治療時間は短いのですが、治療開始から終了まで約2ヶ月間を要します（外照射単独の場合）。基本的に通院治療可能な方法です。膀胱や直腸へ少量の放射線が当たるので、頻尿や肛門痛など軽い症状が起こり得ます。

内照射は短期間入院をしていただき、麻酔下に前立腺に針を刺して前立腺内に放射線を出す線源を留置する方法です。血尿や排尿困難（時に尿が出なくなる）、頻尿などの症状が一時的に起こり得ます。放射線性物質を体内に留置するので、周囲の人への配慮が求められます。なお、治療後1年以内に何らかの理由で死亡した場合は、前立腺ごと線源を摘出することが法律で定められています。内照射と外照射を併用する場合は、内照射後約1ヶ月して外照射を行います。方法は前述のとおりですが、併用する場合は外照射の照射量が少ないので治療期間は約4-5週となります。

詳しくは「前立腺癌原体照射（IMRT）について（PDF）」を参照してください。

内分泌療法またはホルモン療法と表現しますが、内容は同一です。

前立腺癌では男性ホルモンが増殖因子、いわば「えさ」のような役割をします。そこで男性ホルモンを下げることで「えさ」を与えない状況を作り出し、前立腺癌に対していわゆる「兵糧責め」の状態にするのがこの治療の原理です。

男性ホルモンのほとんどを精巣（睾丸）が作っています。そこで睾丸を摘出する方法（除睾術）が前立腺癌の治療として用いられるようになり、後にこの研究をした人はノーベル賞を受賞した歴史があります。現在では睾丸を摘出しなくても同等の効果が得られるような薬剤が開発され、必ずしも除睾術を行わなくてもよくなりました。
薬剤の場合は、注射と内服薬があります。基本となる薬剤は注射ですが、状況により内服薬を併用したり、内服薬単独で治療を行うこともあります。

男性ホルモンを下げて通常のホルモンバランスを崩した状態を作るので、これによるいくつかの作用（副作用）が起こり得ます。体のほてり、乳頭が大きくなる、乳房が張ってくる、性欲が減退する、勃起力低下、脱毛が減るなどの変化が起こる場合があります。また肝機能障害や血糖上昇（特に糖尿病がある場合に注意）が起こることがあります。骨がもろくなることも知られています。

75歳以下で合併症のない限局性前立腺癌の場合、前立腺全摘と外照射、内照射、外照射内照射併用の再燃率はほぼ同等という報告があります。それぞれの治療の特徴を考慮して治療法を選択してください。